在人類的生產(chǎn)和生活中經(jīng)常遇到要需要把某一種物體除去濕分的情況。這種物體可以是固態(tài),也可以是液態(tài)或氣態(tài)。在大多數(shù)情況下物體所含的濕分是水分,有時(shí)卻是其他的成分,例如無機(jī)酸、有機(jī)溶劑等。這一除去物體中濕分的過程被稱為“去濕”。人們將去濕的方法依據(jù)工作原理的不同分為若干類,干燥是其中的一類。
   通常人們把采用熱物理方法去濕的過程稱為“干燥”。其特征是采用加熱、降溫、減壓或其他能量傳遞的方式使物料中的濕分產(chǎn)生揮發(fā)、冷凝、升華等相變過程與物體分離以達(dá)到去濕目的。不具備這一特征的去濕方法通常不列入干燥技術(shù)的范疇。
   有的去濕手段,例如液體被加熱而濃縮,雖然也具備熱物理法去濕的特征,但人們習(xí)慣上不認(rèn)為濃縮屬干燥技術(shù)。而隨著時(shí)代的發(fā)展,人們卻逐漸將一些不屬于熱物理法的去濕新技術(shù)納入干燥技術(shù)的范疇,例如分子篩、超臨界流萃取等。所以,干燥技術(shù)的定義與范疇是一個(gè)約定俗成的,而又在不斷拓展的概念。
   傳統(tǒng)的工業(yè)生產(chǎn)普遍采用的干燥技術(shù)主要有:廂式干燥、隧道干燥、轉(zhuǎn)筒干燥、轉(zhuǎn)鼓干燥、帶式干燥、盤式干燥、槳葉式干燥、流化床干燥、噴動(dòng)床干燥、噴霧干燥、氣流干燥真空冷凍干燥、太陽能干燥、微波和高頻干燥、紅外熱輻射干燥等。此外在各個(gè)行業(yè),例如谷物、水果和蔬菜、木材、茶葉、乳品、中藥材等行業(yè)也有適合自身特點(diǎn)的專有干燥設(shè)備，這些傳統(tǒng)的干燥技術(shù)發(fā)展歷史較長(zhǎng)、成熟可靠,在世界及我國(guó)已經(jīng)得到廣泛的應(yīng)用。
   近些年來,國(guó)際上涌現(xiàn)出一批新型的干燥技術(shù)。作為代表的有:脈沖燃燒干燥、對(duì)撞流干燥、沖擊穿透干燥、聲波場(chǎng)干燥、超臨界流體干燥、過熱蒸汽干燥、接觸吸附干燥等等.這些新技術(shù)相對(duì)傳統(tǒng)干燥技術(shù)在機(jī)理上有一定的突破,但在工業(yè)化應(yīng)用方面仍有待于完善目前在我國(guó)這些新型的干燥技術(shù)還處于前期研究的階段。